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私がアメリカへ渡ったとき、忘れられない出会いがありました。
当時の私は、普段は「楽観的」と言われるほどポジティブな性格でありながら、どこか卑屈で、日本の文化に対しても否定的な気持ちを抱えていました。自分でも気づかないうちに、ステレオタイプや偏見に縛られていたのだと思います。

ある日の国際文化の授業で、ペアになって自国の文化について語り合う場面がありました。私のペアは韓国の女性。私は意気揚々と日本文化について話し始めましたが、気づけば自国のことをどこかネガティブに語っていました。

すると、彼女がふと、こんな言葉をかけてくれたのです。

「なんで、自分の国のことをそんなにネガティブに言うの？」
「もっと、いいところいっぱいあるでしょ？」

その瞬間、まさに狐につままれたような気持ちになりました。

自分では気づいていなかった“心のクセ”を、真正面から指摘されたからです。

彼女はそのあと、自国の良いところを次々と語ってくれました。
誇りをもって、楽しそうに、迷いなく。

その姿を見て、私はハッとしました。
もしかすると私は、日本の文化だけでなく、自分自身のこともどこかで卑下していたのではないか。
そう気づいた瞬間、胸の奥に「もったいない」という言葉が浮かびました。

そこから私は、日本の文化の良さを自信をもって伝えるようになりました。すると、多くの人が日本の文化に興味をもち、好意的に受け止めてくれることがわかりました。
「自分が思っていたより、世界はずっと広くて、温かい。」
そんな実感が、心の中にじんわりと広がっていきました。

この経験を通して、私は強く感じたことがあります。

ことばが変わると、世界の見え方が変わる。
そして、世界の見え方が変わると、自分自身も変わる。

英語は、ただの教科ではありません。
人と出会い、価値観を知り、視野を広げるための“ことば”です。
ことばがあるから、世界とつながることができる。
ことばがあるから、自分の文化を伝えることができる。

みらい創造塾では、子どもたちに「英語を使えるようになる」だけでなく、
世界で活躍できる人になるための“考え方”や“表現力” を育てています。

・日本文化のすばらしさを、自分の言葉で伝えられる力
・ステレオタイプや偏見にとらわれない柔軟な思考
・相手を理解しようとする姿勢
・世界の人と対話できる英語力

これらは、テストの点数だけでは測れない大切な力です。

英語は“ことば”。
ことばが変わると、世界がひらきます。
そしてその世界は、子どもたちの未来を大きく広げてくれます。

みらい創造塾では、そんな未来につながる学びを、これからも大切にしていきます。

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